Pourquoi mon chien mange de l’herbe ? 7 causes à connaître
Vous chien mange de l’herbe avec l’application d’une petite vache en reconversion professionnelle ?
Bienvenue au club.
Vous partez pour une promenade tranquille, vous imaginez déjà votre chien gambadant élégamment dans la nature… et trois minutes plus tard, monsieur est planté au bord du chemin en train de brouter comme s’il avait réservé une formule buffet à volonté.
La bonne nouvelle, c’est qu’un chien qui mange de l’herbe n’est pas forcément malade. Ce comportement est fréquent et, dans de nombreux cas, parfaitement banal.
Mais un chien mange de l’herbe pour des raisons différentes selon le contexte. Quelques brins grignotés pendant une balade n’ont pas la même signification qu’une consommation frénétique accompagnée de vomissements ou d’un changement de comportement.
L’objectif n’est donc pas de lui arracher chaque brin de la gueule comme si vous désamorciez une bombe. Il faut surtout observer comment, quand et à quelle fréquence il mange de l’herbe.
Sommaire
Chien mange de l’herbe : est-ce vraiment normal ?
Dans beaucoup de cas, oui.
Des travaux publiés dans Applied Animal Behaviour Science ont observé que la consommation de végétaux était fréquente chez des chiens en bonne santé. Les vomissements n’étaient pas systématiques après l’ingestion.
Autrement dit : voir son chien transformer une promenade en dégustation de gazon ne signifie pas automatiquement qu’il souffre d’un problème digestif.
Si votre chien mange de l’herbe tranquillement, continue sa balade, conserve son appétit et son énergie habituelle, on est généralement dans la catégorie : « comportement canin un peu étrange mais assez classique ».
Pourquoi un chien mange de l’herbe ? 7 explications possibles
1. Il aime simplement le goût ou la texture
Parfois, la réponse la moins spectaculaire est la bonne.
L’herbe fraîche possède une odeur, une humidité et une texture qui peuvent attirer certains chiens. Ils explorent énormément leur environnement avec leur museau… et leur bouche.
Là où nous admirons un joli parc, eux peuvent très bien penser : « Hmm. Intéressant. Est-ce que ça se mange ? »
Si le comportement est occasionnel et que votre chien va bien, inutile de lui diagnostiquer immédiatement une carence en magnésium, une gastrite et une crise existentielle.
2. C’est un comportement naturel d’exploration
Les chiens ne suivent malheureusement pas un manuel intitulé « Liste officielle des choses que je suis autorisé à mettre dans ma bouche pendant une promenade ».
Sinon, les vétérinaires auraient beaucoup moins d’histoires de chaussettes avalées à raconter.
Renifler, lécher, mâchouiller et parfois consommer des végétaux font partie du comportement exploratoire de nombreux chiens.
3. Il peut ressentir un inconfort digestif
Voilà la fameuse phrase que tout propriétaire de chien a déjà entendue au moins une fois : « Il mange de l’herbe pour se purger. »
C’est possible… mais ce n’est pas aussi simple.
Certains chiens semblent rechercher de l’herbe lorsqu’ils ressentent des nausées ou un inconfort digestif. Mais les données disponibles ne montrent pas que la majorité des chiens en mangent parce qu’ils sont malades ou parce qu’ils cherchent volontairement à provoquer un vomissement.
Donc oui, l’estomac peut parfois jouer un rôle. Non, votre chien ne lance pas nécessairement son propre programme détox chaque fois qu’il mâche trois brins de gazon.
4. Il peut vomir après avoir mangé de l’herbe
Votre chien mange de l’herbe puis vomit. Vous vous dites forcément : « Ah ! Il voulait donc bien se faire vomir ! »
Pas nécessairement.
Les végétaux peuvent irriter mécaniquement l’estomac ou la gorge. Et un chien déjà nauséeux peut naturellement être davantage susceptible de vomir après avoir mangé.
Le point important est la fréquence. Un épisode isolé chez un chien qui retrouve immédiatement sa forme habituelle n’a pas la même importance que des vomissements répétés.
5. Son alimentation peut avoir une influence
Vous avez peut-être lu que si un chien mange de l’herbe, c’est forcément parce qu’il manque de fibres.
L’explication est séduisante. Elle est aussi un peu trop pratique.
Le besoin en fibres fait partie des hypothèses régulièrement évoquées, mais il ne permet pas d’expliquer tous les cas.
En revanche, si votre chien se met soudainement à manger énormément d’herbe, si son alimentation vient de changer ou si ses selles sont inhabituelles, parlez-en à votre vétérinaire.
Ne changez pas toute sa ration sur la base d’une promenade passée à brouter. Votre chien a déjà suffisamment de pouvoir décisionnel dans cette maison.
6. Il s’ennuie peut-être
Certains chiens mâchouillent simplement pour s’occuper.
- lorsqu’ils restent longtemps dans le jardin ;
- pendant certaines promenades lentes ;
- lorsqu’ils manquent d’activités ;
- dans des situations d’excitation ou de stress.
Si votre chien mange de l’herbe surtout lorsqu’il semble désœuvré, essayez d’enrichir un peu son quotidien : jeux de flair, recherche de friandises, nouvelles promenades ou mastication adaptée.
Pas besoin de lui créer un planning de ministre. Quelques activités bien choisies suffisent souvent largement.
7. Une consommation excessive peut signaler un problème
Là, je range les blagues deux minutes.
Si votre chien se précipite soudainement sur l’herbe, en consomme énormément, le fait tous les jours ou présente parallèlement d’autres changements, il faut chercher plus loin.
Des troubles digestifs ou d’autres problèmes de santé peuvent modifier son comportement alimentaire. Une consommation compulsive d’éléments non alimentaires peut également entrer dans le cadre d’un comportement de pica.
Dans ces situations, le comportement seul ne permet pas de poser un diagnostic. C’est l’ensemble des signes qui compte.
Les vrais dangers quand un chien mange de l’herbe
Très souvent, le principal risque n’est pas l’herbe elle-même.
C’est ce qu’il y a dessus ou autour.
Les pesticides, herbicides et engrais
Évitez de laisser votre chien manger une pelouse récemment traitée. Même prudence dans certains parcs ou jardins publics lorsqu’un traitement vient d’être appliqué.
Les plantes toxiques
Quelques brins d’herbe ordinaire et une plante inconnue ne sont évidemment pas la même chose.
Si vous ne reconnaissez pas un végétal, mieux vaut empêcher votre chien de le manger.
Les déjections animales
Et voici la partie glamour de cet article.
Une herbe souillée par les déjections d’autres animaux peut exposer votre chien à différents agents infectieux ou parasites.
Le buffet du parc municipal paraît soudain moins gastronomique.
Les épillets et autres débris végétaux
Certaines herbes sèches peuvent également devenir de véritables corps étrangers.
- oreilles ;
- nez ;
- pattes ;
- peau.
Après une promenade dans de hautes herbes, une petite vérification générale est donc une bonne habitude.
Mon chien mange de l’herbe et vomit : quand consulter ?
Un vomissement isolé ne signifie pas automatiquement : « Urgences vétérinaires, maintenant, tout de suite, prenez les clés ! »
En revanche, contactez rapidement un professionnel si votre chien présente :
- plusieurs vomissements ;
- une baisse importante d’énergie ;
- une douleur ;
- une perte d’appétit ;
- une diarrhée importante ;
- du sang dans les selles ou les vomissements ;
- une perte de poids ;
- une modification brutale de son comportement.
Et il y a une règle assez simple que j’aime beaucoup : si votre chien vous semble vraiment différent d’habitude, ne vous battez pas avec Google pendant trois heures. Demandez un avis professionnel.
Que faire si mon chien mange de l’herbe ?
Commencez par observer.
Oui, je sais. Ce n’est pas aussi spectaculaire qu’une potion magique. Mais c’est beaucoup plus utile.
Essayez de déterminer :
- à quel moment il mange ;
- s’il le fait avant ou après son repas ;
- s’il choisit toujours le même endroit ;
- s’il mange lentement ou frénétiquement ;
- s’il vomit ensuite ;
- si son appétit ou ses selles ont changé.
Ensuite, vérifiez que la zone n’a pas été traitée et qu’il n’y pousse pas de plantes dangereuses.
Si votre chien mange de l’herbe occasionnellement et reste parfaitement en forme, il n’est généralement pas nécessaire de lui interdire chaque brin.
S’il le fait très fréquemment, demandez à votre vétérinaire si son alimentation ou son état digestif méritent d’être vérifiés.
Faut-il empêcher son chien de manger de l’herbe ?
Pas systématiquement.
Un chien en bonne santé qui mâchouille occasionnellement quelques brins propres et non traités n’a généralement pas besoin d’être arrêté à chaque fois.
Intervenez en revanche lorsque la zone a été traitée, que vous ne connaissez pas les végétaux présents, que votre chien avale de grandes quantités ou qu’il présente d’autres symptômes.
La bonne question n’est donc pas uniquement : « Est-ce qu’il mange de l’herbe ? »
Mais plutôt : « Comment, combien, à quelle fréquence et dans quel état général ? »
Pourquoi mon chien mange de l’herbe tous les jours ?
Une habitude quotidienne n’est pas obligatoirement synonyme de maladie.
Certains chiens ont simplement intégré quelques minutes de broutage à leur routine.
Petit café pour vous. Pelouse fraîche pour lui. Chacun son truc.
Mais si votre chien mange de l’herbe tous les jours et que ce comportement est nouveau, augmente rapidement ou s’accompagne de vomissements, de selles inhabituelles, d’une perte de poids ou d’une baisse d’énergie, prenez rendez-vous avec un vétérinaire.
Est-ce qu’un chien mange de l’herbe pour se vermifuger ?
Non.
Manger de l’herbe ne remplace absolument pas un traitement antiparasitaire adapté.
C’est une idée reçue tenace.
Votre chien n’a malheureusement pas obtenu son diplôme de parasitologie vétérinaire en secret pendant votre sommeil.
Si vous avez un doute sur les vers ou la fréquence de vermifugation, demandez conseil à votre vétérinaire.
Quand faire appel à un professionnel ?
Si votre chien mange de l’herbe et que quelque chose vous inquiète, le vétérinaire est le premier interlocuteur à privilégier.
Il pourra rechercher une éventuelle cause digestive, alimentaire ou médicale. Vous pouvez également consulter notre guide sur les aliments dangereux pour le chien pour mieux connaître les aliments autorisés, ceux à limiter et ceux qui peuvent être toxiques.
Si aucune cause médicale n’est retrouvée et que le comportement semble plutôt lié au stress, à l’ennui ou devient répétitif, un comportementaliste canin peut ensuite vous accompagner.
FAQ : chien mange de l’herbe
Les réponses aux questions les plus fréquentes sont regroupées ci-dessous.
Est-ce normal qu’un chien mange de l’herbe ?
Oui. Une consommation occasionnelle est fréquente chez des chiens en bonne santé. Ce sont surtout la fréquence, la quantité et la présence éventuelle d’autres symptômes qu’il faut observer.
Pourquoi mon chien mange de l’herbe puis vomit ?
L’ingestion d’herbe peut être suivie d’un vomissement, mais cela ne signifie pas forcément que le chien l’a consommée volontairement pour se faire vomir. Si les épisodes se répètent, demandez conseil à un vétérinaire.
Dois-je empêcher mon chien de manger de l’herbe ?
Pas nécessairement s’il en consomme peu, qu’il reste en bonne santé et que la zone n’a pas été traitée. Évitez en revanche les végétaux inconnus et les pelouses exposées à des produits chimiques.
Pourquoi mon chien mange de l’herbe tous les jours ?
Cela peut simplement être devenu une habitude. Une consommation quotidienne nouvelle ou très importante doit cependant être surveillée, particulièrement si elle s’accompagne de troubles digestifs ou d’un changement de comportement.
Est-ce que l’herbe aide le chien à se purger ?
Certains chiens peuvent manger de l’herbe lorsqu’ils ressentent un inconfort digestif, mais les études disponibles ne montrent pas que la majorité des chiens en consomment spécifiquement pour provoquer un vomissement.
Un chiot peut-il manger de l’herbe ?
Oui. Les jeunes chiens peuvent également consommer des végétaux. Il faut surtout éviter les plantes toxiques, les pelouses traitées et surveiller toute consommation excessive.
Ce qu’il faut retenir
Si votre chien mange de l’herbe de temps en temps, garde son appétit, son énergie et son comportement habituel, inutile de transformer chaque promenade en épisode de Grey’s Anatomy version vétérinaire.
Observez-le.
La fréquence, la quantité et les symptômes associés vous donnent beaucoup plus d’informations que trois pauvres brins de pelouse mâchouillés.
En revanche, des vomissements répétés, une consommation compulsive, une perte d’appétit, une douleur, une perte de poids ou un changement brutal doivent vous pousser à demander un avis vétérinaire.
Votre chien a le droit d’avoir ses petites manies.
Votre mission, c’est simplement de savoir quand la manie devient un signal.
Sources et références
- Applied Animal Behaviour Science — Characterisation of plant eating in dogs
- Applied Animal Behaviour Science — Grass eating behaviour in domestic dogs
- SantéVet — Pourquoi mon chien mange de l’herbe ?
Ce contenu fournit des informations générales et ne remplace pas l’avis, le diagnostic ou la prise en charge d’un vétérinaire.